01-07-2025, Par Marc Belemsobgo
À Dar-Es-Salaam, dans la région de Dosso au Niger, à environ 72 kilomètres au sud-est de Niamey, une transformation est en cours. Longtemps confrontée à de nombreux défis, cette communauté périurbaine, dont les moyens de subsistance reposent essentiellement sur l’agriculture et l’élevage, s’inscrit aujourd’hui dans une dynamique prometteuse de transition énergétique verte. À l’instar de nombreuses zones rurales du Niger, Dar-Es-Salaam est fortement exposée aux effets du changement climatique, notamment l’irrégularité des pluies, le raccourcissement des saisons agricoles et la récurrence des sécheresses. Mais grâce à l’innovation et à des partenariats solides, des changements concrets commencent à se dessiner.
Cette transformation a pris forme à travers le projet RETODOSSO – Renewable Energy Powered Water-Food-Economy Nexus for Sustainable Livelihoods in the Dosso Region –, financé par le ministère fédéral allemand de la Recherche, de la Technologie et de l’Espace (BMFTR).
Dar-Es-Salaam, devenu l’un des principaux sites pilotes du projet, illustre de manière concrète ce qu’il est possible de réaliser. L’énergie solaire alimente désormais les habitations, l’éclairage public et les systèmes d’approvisionnement en eau, réduisant considérablement le temps que les femmes et les enfants consacraient à la corvée d’eau.
Oumarou Gado, l’un des notables du village, s’est exprimé avec fierté : « Avant, l’accès à l’eau était une épreuve quotidienne, pour nos familles comme pour nos animaux. Les femmes passaient des heures à marcher jusqu’à des puits éloignés. Aujourd’hui, elles peuvent puiser une eau propre, rapidement, en toute sécurité et à proximité. Même notre bétail a facilement accès à l’eau. Ce projet a véritablement redonné de la dignité à notre village. »
« Cette initiative a véritablement transformé nos vies. Autrefois, nous parcourions chaque jour de longues distances avec des ânes pour aller chercher de l’eau, que nous devions remonter à la main depuis des puits profonds et ouverts. C’était épuisant et cela nous laissait très peu de temps pour autre chose. Aujourd’hui, grâce au système solaire, ce temps peut être consacré au travail, à la famille ou à de petites activités génératrices de revenus. Nos enfants ont désormais de la lumière le soir et peuvent étudier à la maison. Nous en sommes profondément reconnaissantes. »
S’adressant à la communauté, le Directeur exécutif de WASCAL, le Professeur Emmanuel Wendsongré Ramdé, a partagé son émotion : « Voir ces enfants étudier à la lumière électrique m’a rappelé ma propre enfance, quand il fallait lire à la bougie, voire sans lumière du tout. Ce projet apporte bien plus que de l’énergie : il ouvre des perspectives. Qui sait ? L’un de ces enfants deviendra peut-être le futur Président du Niger. » A-t-il dit.
Le projet RETO-DOSSO entend améliorer durablement les conditions de vie dans les zones rurales du Niger en posant les bases d’un développement local plus inclusif et d’un entrepreneuriat de proximité. Pour y parvenir, les chercheurs s’appuient sur l’électricité issue de sources renouvelables afin de répondre à des besoins essentiels, notamment l’accès à l’eau et à l’alimentation. Le surplus d’électricité produit par le système solaire décentralisé soutient également les économies rurales en favorisant l’émergence d’activités simples mais innovantes, créatrices de nouvelles sources de revenus.